你聽過更年期，也知道更年期是女人一生當中，除了懷孕以外，身體的另一個大挑戰，朝熱、心悸、失眠、脾氣不佳、皮膚鬆垮等，隨之而來的還有提高罹患心血管疾病、動脈硬化、痛風、骨質酥鬆症、乳癌等的風險。其實這些健康問題並非是更年期以後才發生的，所有的這些症狀以及疾病風險卻是起始於「環更年期」。

環更年期顧名思義就是環繞在更年期附近的時間，也就是即將進入更年期之前的一段時期到正式進入更年期後的數年間，這段時間的長短因人而異，有的人可以長達10年以上，有的人則只有四五年的時間，年過了四十，很多女人都會開始經歷到，經期與經期之間的時間距離越來越短，由本來28-30天，慢慢變成26-27天，然後25，23天甚至更短，偶爾會有經期延後超過40-45，很多人會經歷到經血量比以前還要多，體力越來越不好，有時候晚上或是經期前到經期間會出現潮熱等問題，因為月經的頻率增加，出血量又比較大，也是女性造成缺鐵性貧血的高峰期。

環更年期的種種症狀主要來自女性荷爾蒙以及其他內分泌系統的平衡產生變化，女性荷爾蒙主要有兩種：一種為雌激素(Estrogen)，另一種為黃體激素(progesterone), 這兩種激素不只是相輔相成，卻也互相制衡。女性的月經週期主要就是由這兩種荷爾蒙的和諧消長所產生的。

女性正常的月經週期為28天一個循環，在第14天，週期最中間的時候，就是排卵期，月經來潮的第一天到排卵期之間，我們稱之為「濾泡期」，雌激素是濾泡期的主角，雌激素濃度會在月經週期的第一天開始緩緩地提高，在排卵期前達最高峰，雌激素主要在增加子宮「肌內膜」的厚度，也是在為如果懷孕時，受精卵著床後的哺育環境做準備，同時也是月經來潮時，經血量多寡決定的關鍵。

另一個女性荷爾蒙為黃體素，則是在排卵期後，也就是女性週期後半段的主角，因此這段時期我們稱它為黃體期，黃體素與雌激素之間具有制衡作用，排卵期前，雌激素會達到最高點，然後瞬間下降引導排卵，排卵後就好像接力賽一樣，會把棒子交給黃體素，雌激素降到相對低點，黃體素則接力的會慢慢地提高，黃體素在這個階段的主要功能是在增加子宮的「黏膜」厚度，在懷孕初期，扮演穩定受精卵著床的角色，黃體素不足容易造成流產問題。

隨著年齡的增加，女性荷爾蒙會慢慢下調，不過這兩種荷爾蒙的下降比例及曲線，並不是平行同調的，在尚未停經前的環更年期，我們就以「前」更年期來稱呼好了，這段時間，雌激素與黃體素的「比例」會產生明顯的變化，雌激素相對於黃體素會大幅的提高，有些人甚至會不規律地出現比年輕時還要高的的雌激素，因此很多前更年期的婦女會經驗到經血量變多，因為黃體素的相對下降，黃體期會縮短，所以月經週期會越來越短， 有些女性會透過分泌物的變化，或是基礎體溫的測試，來知道什麼時候是排卵期，前更年期的婦女就會發現，排卵期到月經來潮的時間越來越短，但是濾泡期的長短變化則是比較少，在臨床上就經常看到很多前更年期女性在排卵後3－4天，月經就來潮，整個週期只有19-21天，而且經血量多得嚇人，這個就是典型的「雌激素壓倒性過多」的現象，曾經讓這樣的病人在黃體期中間做抽血檢查，果然雌激素的濃度大幅超標，黃體素卻是明顯不足，血鐵質很低。

什麼是雌激素壓倒性過多的問題

所有環更年期健康風險的根源就來自這個微妙的荷爾蒙變化，因為觀察到這樣的結果，於是很多醫生會視雌激素如豺狼，對於有婦癌家族遺傳史的病人，很多醫生會要求絕對不能碰雌激素，即使是富含植物性雌激素的食物，如黃豆類、紅圓子花萃取物、亞麻子仁等，都不能吃，其實這是不正確的，首先，我們要如何讓雌激素與黃體激素達到比較健康的平衡指數才是重點，另外，雌激素真的是罪魁禍首嗎？

其實，雌激素本身並不會提高癌症的罹患率，雌激素的代謝物才是真正的罪魁禍首，雌激素在肝臟主要有三種代謝物，如果我們來幫他們編個號，那就編為2-，4-，16-吧！這些號碼代表的是雌激素化學結構中，氫氧基的位置，其中4號跟16號代謝物與提高癌症罹患率有著密切的關係，2號則反而是具有保護作用的代謝物，一般的抽血檢查，只能檢查出雌激素的血中濃度，並不能看到這三種代謝物的比例，導致4-，16-雌激素代謝物相對偏高的患者，如果雌激素濃度也偏高的話，罹患乳癌的的機會就會大幅提高，這些病人因為驗血結果顯示雌激素偏高，因此大部分的醫生就會把箭頭指向雌激素而非其代謝物，這其實是不盡正確的。

一般在評估雌激素代謝物對於癌症風險的威脅度時，2-與16-代謝物的「比例」是第一個要觀察的重點；4號雌激素代謝物具有很強的致癌性，如果人體本身的甲基化生化反應能力強，4號雌激素代謝物會被快速的轉化為甲基化代謝物，甲基化的4號雌激素代謝物就不具致癌性，甲基化能力的強弱與先天體質（基因）有關，甲基化是人體生化反應中極為重要的一環，無論是內分泌系統或是解毒代謝能力等，都與人體本身的甲基化能力息息相關，甲基化能力差的人，可以透過補充可以提供「甲基」根的營養素，如甲基化葉酸（5-MTHF, 不可以直接補充葉酸）、甲基化維生素B12以及甜菜鹼(Betaine) 來改善，不過劑量以及補充方式會因為個人基因不同而異，自行不當補充經常導致劑量不足或太高，不是無法達到效果，或者過量補充造成甲基化過度，反而導致失眠、緊張焦慮、自主神經失調等副作用，因此一定要由對這個領域有研究的自然醫學醫生來處方這些營養素，才能達到預期的效果。

為什麼會提高不好的雌激素代謝物的濃度？

這個問題可能是大多數人想要了解的，畢竟預防重於治療，首先，基因是一個因素，家族遺傳基因可能讓你導向4號的代謝物特別多，因為負責甲基化的基因造成突變，無法順利的將有毒代謝物轉化為無毒的代謝物，接下來就是環境因素了，重金屬、環境荷爾蒙是很重要的致癌因子，大部分的人多屬於後者，例如長期使用含化學香料的清潔劑、香水、室內芳香劑、髮膠、指甲油等，長時間在加油站、半導體工廠、使用化學除草劑、農藥的農務工作等，這些都在在的提高有毒雌激素代謝物的濃度，吃進去的更是要小心，喜歡吃含汞量高的深海魚（鮪魚、旗魚等）、吃進鎘污染的農作物、用塑膠袋裝熱食、使用含雙酚A的塑膠容器或罐頭、紙杯、免洗碗的內膜、保麗龍等，毒素無所不在，這些都是讓雌激素代謝物導向不正常之路的因素。另外，長期的壓力、失眠也會是導致荷爾蒙代謝的不正常。

黃體素v.s. 雌激素

除了雌激素代謝物與婦癌的關係密切外，黃體素相對於雌激素的濃度也是婦癌風險的關鍵之一，當雌激素過高時，黃體素會相對的被抑制，或者說當黃體素不足時，雌激素的分泌量則會提高。黃體素具有讓人放鬆的作用，黃體素的代謝物有利於幫助入睡，很多環更年期的症狀，都與黃體素不足有關，雌激素相對的會讓人焦慮失眠，出現經前症候群等，臨床醫學研究已經證實，在環更年期出現的乳癌，有絕大多數都與雌激素濃度過高有關，然而，臨床研究同時指出，黃體素高的環更年期婦女，罹患乳癌的比例大幅下降，然而，由大多數醫生所處方的合成黃體素(progestin)，卻有相反的作用，如果你可以看得懂化學式，那麼你就會發現，合成黃體素根本不是黃體素，它只是會在人體內與黃體素的接受體結合的一種化學物質，然後發揮部分黃體素的功能，但也會造成天然黃體素不會有的負面健康效應，對於預防乳癌不止是沒有效果，有些臨床數據甚至出現會提高乳癌的罹患率。然而，科學臨床研究發現，讓環更年期的婦女使用天然黃體素 ，卻可以有效的降低乳癌的風險，這與使用合成黃體素針對提高乳癌風險的研究，有著截然相反的結果。

我開始出現環更年期的症狀，我可以使用荷爾蒙補充劑嗎？

2007年，一份針對兩萬名左右的婦女所做的跨國性大型研究發現，荷爾蒙補充劑會提高婦癌、中風、心血管疾病等的風險後，醫學界不再樂於跟更年期婦女荷爾蒙的補充劑，但是又有多少醫生真的有認真的在看這份研究報告、分析瞭解造成這個與預期結果背離的背後，到底藏了什麼秘密，即使到了現在，出現更年期症狀嚴重的患者，醫生還是會處方「低劑量」「短時間」那個會造成提高婦癌以及中風風險的荷爾蒙製劑，然而提高癌症以及中風風險的陰影卻沒有因此而降低。

我有一個正為進入前更年期造成經血量暴增，以及週期短到只剩下19-21天而感到困擾不已的病人，她先去看了她的家庭醫生，家庭醫生跟她說，她只能給她處方避孕藥來調整這個問題，但是我的這個病人有乳癌的家族史，於是這個醫生就告訴她，處方避孕藥的確會提高你罹患乳癌的風險，但是這就是我的治療方式，你來找我解決問題，我也清楚地告知你，這個治療方式的副作用，你可以選擇要不要接受治療，這個病人雖然領了處方簽，但是卻害怕得不敢吃藥，於是來找我，看我能不能幫她解決問題。

首先，我先幫她做荷爾蒙以及其代謝物的檢驗，結果發現她的雌激素超級高，黃體素則相對的很低，這個病人才43歲，我並不打算一開始就給她補充黃體素，我只是使用了可以提高黃體素分泌的草藥，外加可以降低雌激素濃度的補充劑（DIM），在週期不同的期間補充不同的機能性補充劑，結果才剛調理的第一個月，週期就恢復到28天。另外一個類似的案例，但她的年紀已經超過50好幾了，月經還是每個月都會來，只是時間都不一定，有時候40天，有時候18天，一開始很多，現在有時候很少，但偶爾會出現好像血崩一樣的出血量，結果驗血結果，果真雌激素爆表，黃體素非常的低，於是除了機能性的補充品以外，穿皮吸收及口福的天然黃體素處方對她來說，就是非常重要的。

近年來，越來越多的研究開始著眼於天然生物基因核對荷爾蒙的研究（Bio-Identical Hormone)，在這裡我就直接以“天然”來代替這一長串的字眼，不過這個「天然」與健康食品業經常在說的，大豆異黃酮「天然」雌激素是不一樣的，大豆異黃酮與雌激素的結構類似，能夠與雌激素接受體微弱的結合，只能發揮部分雌激素的功能，有些人使用後，並不能感受其效果，這裡所提的天然生物基因核對荷爾蒙，其實是與人體荷爾蒙「完全」相同的結構，只要很低的劑量，就能發揮與本身分泌出的荷爾蒙一模一樣的效果，而且天然生物基因核對荷爾蒙是處方藥，並不是因為它冠上了天然，就可以自行購買，自行處方，天然生物基因核對荷爾蒙的使用劑量，需要醫生與病人之間密切的合作觀察，同時不斷的檢測體內荷爾蒙的濃度及代謝物來調整劑量，環更年期因為荷爾蒙的變化無常，因此劑量也需要不斷的調整。

天然生物基因核對荷爾蒙不是只有女性荷爾蒙，甲狀腺素，雄性激素等，都已是現在補充荷爾蒙的另一個選擇，只是講到天然，就讓藥廠少了一些好處，所以大部分的健保給付的西醫都不會選擇這樣的荷爾蒙補充劑，天然生物基因核對荷爾蒙並不是完全沒有風險的，隨著年紀越來越大，機能漸漸老化放緩，分泌的賀爾蒙變少了，其實本身所需要的量也不再像年輕時那麼多，過多的補充，一樣會給身體帶來負擔，怎樣拿捏所需的劑量，則是每個醫生的本事了，病人的反應也會因人而異，這是需要醫生與病人密切合作的療程。

適當的補充天然生物基因核對荷爾蒙，已被證實不會提高癌症以及心血管疾病的風險，同時具有延緩老化，甚至是具有預防癌症以及心血管疾病的功效，尤其對於環更年期女性的諸多情緒上的問題，焦慮、心悸、盜汗、朝熱、骨質酥鬆症、慢性肌痛症、失眠等，都能有效地獲得改善。

什麼樣的機能補充品可以讓雌激素導向好的代謝途徑，遠離乳癌風險？

環更年期的高乳癌發生率，並非一夕造成，如果你一直是經血偏多的人，那麼你很有可能是雌激素一直都處於領導地位的，這樣的體質，除了經血量多，容易出現經前症候群，也比較容易出現焦慮，肌肉酸痛等問題，機能性補充品I-3-C以及它的活性代謝物DIM，能夠提高2號雌激素代謝物相對於16號代謝物的濃度，DIM也會降低雌激素的分泌量，I-3-C廣泛的存在十字花科的植物，平時多吃花椰菜、青江菜、高麗菜，都可以自然地獲取I-3-C，但是要由天然植物中獲取治療劑量的I-3-C可能需要吃下很多十字花科的蔬菜才夠，對於有甲狀腺機能偏低的人，十字花科蔬菜含有降低甲狀腺素分泌的成分，不過煮熟後會大幅減少這些物質，DIM是I-3-C的活性代謝物，生理活性比I-3-C還要強，有些研究發現I-3-C有可能會提高具毒性的4號雌激素代謝物的濃度，DIM則沒有這個顧慮，雖然多項實驗結果不一，我會比較建議以補充DIM來代替I-3-C。但是DIM會降低雌激素的濃度，對於雌激素低的人，使用劑量上則要特別注意。

對於4號代謝物高的人（必須透過檢查才能確定），則需要補充可促進甲基化的營養素 ，對於一般人的保養，則可以選擇含較低劑量的甲基化葉酸(5-MTHF)、B12(methylcobalamine) 的綜合維他命或是B群來保養，如為乳癌高危險群，例如有家族史、沒有懷孕或哺乳過的環更年期婦女、長期暴露在高環境荷爾蒙或毒素環境工作的人（清潔工、加油站工作人員等），最好能定期接受檢查後，決定補充的劑量，以降低罹癌的風險。

另外，Chaste tree berry貞節莓萃取物 ，對於荷爾蒙的調整，具有很明顯的作用，多項研究發現貞節莓萃取物會明顯的影響泌乳激素的濃度，有趣的是高濃度與低濃度使用時，作用會剛好相反，貞節莓萃取物主要作用在腦下垂體的荷爾蒙系統，會影響黃體素的濃度，高劑量使用時會提高黃體素的濃度，然而，如前所述，黃體素應該只有在黃體期時才會提高的，因此貞節莓萃取物萃取物並不適合天天補充，應該隨著女性週期的曲線，在黃體期的時候補充就好，天天補充貞節莓萃取物有可能造成月經週期的混亂，如果不知確切的使用方式，又不確定本身是否有黃體素過低的問題，一定要與你的自然醫學醫生討論後，給予正確的劑量與使用方式，這樣補充起來才不會出現反效果。

另外，環更年期的婦女，如果經血量多，不要忘了追蹤血鐵濃度，如出現缺鐵性貧血，補充吸收率較高的胺基酸螯合鐵，可以有效的提高血鐵濃度，同時降低補鐵所帶來的胃腸道副作用。

除了雌激素外，另一個內分泌系統－甲狀腺，也很容易在這個階段出現疲弱現象，一般醫生會先給你測TSH促甲狀腺激素，雖然TSH要超過4.3才會被考慮是低下（各個檢驗所或醫療體系的標準不一，有的是5或5.5），然而當TSH高於2時，有些人就會開始出現容易疲勞、體力差、容易掉頭髮、體重容易增加的問題，如果高於3，一般這些症狀都會比較明顯，要保持好活力，TSH濃度最好能保持在不超過2.2，這不是病理問題，卻是亞健康標準，要避免甲狀腺機能降低，必須要先調理好壓力指數，壓力增加時，甲狀腺機能會降低，環更年期婦女的荷爾蒙不平衡問題，會連帶的造成甲狀腺機能的疲軟，適當的運動、減少飲食中的澱粉攝取量、提高蛋白質攝取量，可以改善這個問題，黃豆跟十字花科一樣，含有抗甲狀腺素元素，不若十字花科，加熱煮熟的黃豆一樣含有這些元素，因此如有甲狀腺疲弱問題，不宜攝取過多黃豆製品，十字花科蔬菜一定要煮熟了才能吃。

荷爾蒙問題是錯綜複雜環環相扣的，並不是能夠完全靠自我保健，就能獲得平衡，有時候潛在的問題在人體深處緩緩地作怪，自己也不會感受到，很多乳癌病人其實原本看來都是健健康康的，並不是每一個都具有雌激素壓倒性過高的問題，在我身邊就一個個案，平時身體強壯，長期在販售油炸食品的廚房工作，也在兼差做清潔工，年輕時月經週期都很平順，也沒有經血過多的問題，也沒有家族史，前更年期時，也沒有出現經血量過多的現象，反倒是越來越少，然後就停經了，停經後也沒有出現更年期症狀，停經後三年在乳房攝影檢查時發現腫瘤，經過切片檢查確診為雌激素敏感性的癌細胞，雖然我沒有為她做過雌激素代謝物檢查，因為她已經停經三年，雌激素濃度已經很低，雌激素代謝物失衡的狀態已經是過去式，種下癌變的時間點，可能是從5-10年前開始的，但不難推測，她的問題並不是雌激素過多，而是代謝物的問題。以這個個案來看，要有效的降低環更年期的婦癌發生率，女性荷爾蒙濃度以及代謝物檢查還是不可或缺的。